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[심보통의 보통글밥] 뼈 때리는 이야기 (2)

심 지 훈 (경북 김천, 1979.7.8~)

2024년 04월 24일 [경북동부신문]

아내와 나는 23일 대학병원 진료를 앞두고 혹시나 하는 기대를 걸고 있었다.
대학병원의 E 의사 역시 A와 함께 대전에서는 명의로 알려져 있다는 게 집사람의 전언이었다. 하지만 아내가 MRI를 찍고 진단을 받았던 의사 A는 인공관절 분야로 이름이 나 있는 사람이라는 사실을 뒤늦게 알았다.
또 아내 직장 동료인 보건박사는 반월상연골판 수술의 경우 수술 경험이 많은 의사 C한테 받는 게 좋다는 의견을 주었다. 덧붙여 서울에서 수술하는 것보다는 대전에서 하는 게 좋다는 의견도 주었다. 수술 후 재활이 필요할 경우 서울은 왕래와 시간 등 애로가 있기 때문이란 게 이유였다.
우리 부부는 의사 A, B, C, D와 보건박사의 소견과 의견 그리고 블로그 정보를 토대로 다음과 같은 결론에 도달했다.
-수술은 해야 한다.
-대전에서 하는 게 낫다.
-무리한 운동을 삼가야 한다.
1월 3~4일 병원 4곳에서 진료를 본 뒤, 나는 아내에게 한 가지를 주문했다. 대학병원 진료까지 20일이 남았으니 그때까지 찜질을 해 볼 것을 권했다.
22일 밤, 아내에게 무릎 상태가 그전에 비해 어떻냐고 물었다.
그전보다는 통증이 줄었다고 했다.
“왜 준 것 같아?”
“될 수 있으면 안 써서 그렇지 않을까?”
“걸으면 안 불편해?”
“걷는 데는 이상이 없고, 앉았다 일어서거나 쪼그려 앉는 건 힘들어.”
“수술을 하면 언제 할 건데?”
“라온이 입학 전에 하면 좋을 것 같아.”
“왜?”
“그래야 회복해서 애를 봐주지.”
“수술은 어디서 하게?”
“대학병원에서.”
“지난번 보건박사가 S병원 C의사가 경험이 많다고 그 병원을 추천해 주지 않았나? 거기가 집도 가깝고.”
“그런데 내가 체질적으로 마취가 잘 안 되잖아. 그 얘기를 하니까 보건박사도 그러면 대학병원에서 수술하는 게 맞다고 하더라고. 마취는 아주 중요하니까.”
그렇게 대학병원 E 의사를 만났다.
의사 E는 우리가 가져온 MRI를 컴퓨터에 띄워서는 제일 먼저 아내의 나이를 확인했다.
“음, 마흔네 살.”
그리고 몇 가지 문진을 했다.
그러다니 의사 E는 이렇게 뚝 내뱉었다.
“이대로 둡시다.”
“무슨 말씀이신지. 수술을 안 해도 된다는 말씀이세요?”
“네. 여기서 손을 대면 연골 이식을 해야 하는 상황까지 벌어질 수 있어요. 아직 나이가 젊고 고통의 정도가 그리 심하지 않으니 그냥 두고 봅시다.”
“다른 의사 소견들은…”
“소견들은? 도대체 몇 군데나 다녀보고 온 거예요?”
“네 군데요.”
“모두 수술을 해야 한다던가요.”
“네. 약간씩 소견은 달랐지만 결국 수술은 해야 한다고 했어요.”
“허참.”
“그 분들은 왜 그러셨을까요?”
“대학 때 공부를 제대로 안 해서 그렇죠.”
“…….”
“자 봅시다. MRI를 보면 정상적인 연골은 검죠? 그런데 본인 연골은 이렇게 회색인 데다 기형이에요. 이런 걸 반월상연골판이라고 하는 거예요. 육안으로 봐도 물러져 있는데, 다행히 내시경으로 봐서 바깥 부분이 생각보다 멀쩡해서 그 부분만 도려낸다고 해도 안쪽이 멀쩡하다는 보장이 없어요. 내가 신(神)도 아니고 그걸 보지 않고 알 수는 없어요. 또 막상 내시경으로 들여다보니 예상대로 연골 바깥 부분부터 물러져서 깎아 들어가면 연골판 전체를 들어내고 이식해야 하는 상황까지 갈 수 있어요. 이런 경우는 그냥 견뎌보는 게 좋습니다. 수술도 의사도 보람을 느끼고 환자도 만족해야 좋은 거지, 이런 수술은 환자가 상처를 입을 수 있어요. 본인 같은 연골은 우리나라 국민 중 20% 정도고, 태생적으로 기형이라 본인한테는 이게 정상인 겁니다. 이 연골이 찢어져서 뼈와 어긋나게 된 것인데, MRI로 봐도 지금 많이 물러져 있어요. 정상적인 연골판은 검고 딱딱하거든요. 그런데 지금은 좀 불편해도 생활하다 보면 또 통증을 잊고 그냥 지내는 분도 많아요. 지금 상황에서 뼈와 연골이 삐걱대다 자연스럽게 맞기도 하거든요. 약을 3개월분 지어줄 테니 그거 먹고 1년 뒤에 MRI를 다시 찍어 봅시다.”
약국 가는 길, 아내 얼굴에는 혹한에도 기어이 붉은 잎 다섯 장을 피어내는 동백꽃 같은 붉은 웃음이 가득했다.
약은 관절영양제 90일분과 통증이 심할 때만 먹으라는 진통제 45일분이었다. 약만 검은봉지에 한가득이었다.
집으로 돌아오는 길, 지난 3일 K병원 의사 A에게 잡았던 수술을 예정대로 했더라면 아내는 반월상연골판 때문에 평생 절뚝거리는 신세를 면치 못했었을 수도 있다 생각하니 모골이 송연했다.
더불어 과학 우월주의, 일상주의에 빠져 의사 말이면 곧이곧대로 믿는 풍조 역시 미신(迷信)에 불과하다는 점을 새삼 확인했다.
최근 모 치과의사는 우리나라 치과병원들이 환자를 상대로 돈을 벌 목적으로 과잉진료를 한다고 그 실상을 폭로한 책을 펴냈다. 예컨대 멀쩡한 이를 뽑고 임플란트를 권하는 게 대표적이다.
‘건강을 잃으면 모든 걸 잃는다’는 금언이 있다.
우리 건강은 건강하게 태어난 몸 자체를 유지·관리하는 게 으뜸이다. 허리디스크, 목디스크, 무릎관절 등은 모두 우리 몸을 지탱하는 뼈와 직결돼 있다. 뼈가 무너지면 몸이 무너진다.
골을 때리면 사람이 죽지만, 뼈를 때리면 사람이 자빠진다. 이래나저래나 골로 가는 첩경이다. 건강할 때 몸을 잘 지키자./심보통 2024.1.25.
∎ 의사 E가 말했다.
“반월상연골판은 유전입니다. 자녀 분에게 무리한 운동을 지키지 마세요. 의학적으로 부계 유전인지 모계 유전인지는 밝혀지지 않았지만 아무튼 유전은 유전입니다.”
“한쪽 반월상연골판이 기형이면 반대쪽도 기형일 확률은 99.7%입니다.”

경북동부 관리자 기자

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