ⓒ 경북동부신문

육교(3)

여자의 억센 말투에 실망스럽긴 했지만 왠지 그대로 지나치기에는 자존심이 허락하지 않았습니다. 주머니 속에 손을 집어넣어 몇 장의 지폐인지 대충 파악했습니다. 

“배를 채울 라면에, 여인숙비가 간신히 있는 것 같은데 따라올래요?”

“가진 놈이 더 무섭다니까, 진작 얘기하지. 날 따라와. 음식값 싸고, 방값 싼 데를 알고 있으니까.”

거침없이 앞장서는 여자를 졸졸 따라가면서 마산만 부두의 요동치는 불빛과 밤하늘을 날고 있는 갈매기들을 봅니다. 

쏜살같이 낚아채거나, 정박한 뱃머리에서 바람에 얹혀 흔들거나, 무심히 쏟아지는 야광체를 따라 날갯짓 하거나 갈매기들의 울음은 바닷가에 온 이유를 말해주고 있었습니다. 버스터미널 후미진 골목으로 접어들며 힐끗 시선을 던진 여자가 내 쪽으로 방향을 바꾸었습니다. 순간 긴장을 했습니다.

“난 이미경이야. 넌?”

“난 박우태인데요.”

“서로 통성명 했으니 이름 불러도 괜찮아.”

“네.”

“그렇게 존댓말하면서 어떻게 이름을 부르겠어. 무거운데 말 놓아.” 

골목 안은 토사물에, 지린내에, 바닷가 특유의 비린내까지 섞여 약간의 메스꺼움을 느끼게 했습니다. 부대찌개전문 간판이 내걸린 허름한 음식점 앞에서 되바라지게 생긴 두 명의 어깨와 마주쳤습니다. 그들이 시비를 걸어온다고 한눈에 알아봤습니다. 미경은 방패처럼 나를 막아주었습니다.

방패막이로 서있는 미경의 몸을 뚫고 분명 나를 지칭하는 개뼈다귀는 분명했지만 어떻게 대항할 수가 없습니다. 일단 그들이 두려웠습니다. 깍두기 머리에 다부진 근육과 오십 점 따고 들어간다는 텃세로 무장해있다는 사실이었습니다. 인정하는 것이 억울했지만 이 상황에서 믿을 거라고는 미경이 뿐이었습니다. 두 어깨가 다가와 미경의 뺨을 대뜸 후려쳤습니다. 순간 주먹이 불끈 쥐어졌지만 참기로 마음을 다잡았습니다. 내 뺨이 안전하다는 것에 감사할 뿐이었습니다.

“가스나야, 비키지 못해! 개뼈다귀 너 일루와 봐!”

막다른 골목이라 뒷걸음쳐서 도망갈 데도 없었습니다. 뺨을 맞은 미경은 한걸음 뒤로 빠져주면서, 두 어깨와 나와의 간격을 더욱 밀접하게 터주었습니다. 

“이쯤 되면 뭔가 눈치가 오지? 꼭 주머니를 뒤지지 않아도 자발적으로 빠르게 행동해! 서로 간에 얼굴 붉히지 않았으면 좋겠어.”

믿었던 미경마저 뺨 한 대에 길을 터주었지만 어떻게든 시간을 끌고 싶었습니다. 분명 부대찌개를 찾는 누군가가 구해줄 것이라 생각했습니다. 

“혹시 누가 구해줄 거라 생각하고 있지? 그랬다간 뒈지는 줄 알아. 이 시간에 여길 올 사람은 술이 떡이 된 주정뱅이밖에 없어. 여긴 골목 끝이고 밤바다 끝이라 생각하면 정답이야.”

쉽게 포기할 설득력이 있었습니다. 주머니에 손을 집어넣어 뒤적거리면서 간신히 한마디 했습니다. 

“동전은 어떻게 할까요?”

“얌마! 우리가 양아친 줄 아나. 동전 빼고 지폐만 출발해!”               -계속