영천시에 등록된 자원봉사자 수는 211개 단체에 18,883명이 등록되어 있다. 이들 자원봉사자들은 기존 단순한 노력자원봉사활동 위주에서 재능나눔 봉사활동이 새 트렌드가 되고 있다. 또 시민누구나 참여할 수 있는 나눔자원봉사가 새 문화로 자리잡고 있다. 영천지역의 자원봉사활동은 집수리, 전기보일러 설치 도배, 간병 등 다양한 분야에서 활동을 펼치고 있다.자원봉사 활동영역이 점점 다양화 되고 전문화되면서 자원봉사대학에서 전문 자원봉사단을 육성, 맞춤형 교육을 통해 전문성 향상과 수요자 만족도 증가는 물론 봉사자들의 지속적이고 효과적인 자원봉사활동이 이루어지고 있다. (사)영천시자원봉사센터 장기자원봉사자에 대해 인증서를 수여하는 등 자원봉사자를 위한 다양한 정책도 마련하고 있다. 영천지역 자원봉사자 중 자원봉사 누적시간 4천시간 이상은 5명, 3천시간 이상은 3명, 2천시간 이상은 17명, 1천시간 이상은 116명으로 총 141명이다. 본보는 영천지역에서 활동하고 있는 자원봉사자들의 활동상을 단체별로 연재한다. <편집자주> -무량수 봉사단은 자원봉사자들을 전문화 시켜 부처님의 자비를 실천하고 있는 대한불교 조계종 은해사 불교대학 졸업생들을 중심으로 결성된 무량수 봉사단은 자원봉사활동에 새 바람을 일으키고 있다. ‘무량수’는 자체가 자비심이라는 뜻이다. 부처님의 자비정신을 실천하자는 취지로 시작된 무량수 봉사단이 다양한 봉사활동을 펼쳐 영천지역의 대표적인 민간봉사단체로 자리매김하고 있다. 2003년부터 은해사 불교 교양대학 졸업생을 중심으로 자원봉사단을 운영해온 무량수봉사단은 150명의 회원들이 봉사활동을 시작했다. 회원 구성은 처음에는 불자중심으로 가입했으나 지금은 종교를 초월해서 자원봉사자가 되고 싶은 사람이면 누구나 참여하고 있다. 현재는 회원들이 300여명 등록하고 있는 거대 봉사단체로 성장했다. 이들은 지역에서 개최되는 각종 대형 행사에는 어김없이 참여하고, 평소에는 요양원과 무료급식배달 봉사활동을 벌인다.-자원봉사도 자격증 가진 전문가 요구“봉사활동에도 전문적인 자격이 있어야 제대로 된 봉사활동을 할 수 있습니다” 훈련이 안된 봉사자들은 어려운 이들에게 오히려 방해가 될 수 있다”고 강조하는 임경영 무량수봉사단장은 “일부 회원 중에는 자격증을 활용해 취업하는 경우도 있다”고 말했다. 무량수봉사단은 병원실습 간병인 교육과정을 통해 자격증을 취득하는 등 체계적인 교육과정을 통해 자격증을 취득한 전문 인력을 갖춘 봉사단체이다. 이 때문에 봉사활동에도 미용사, 마사지사 등 분야별 전문가를 팀으로 구성하는 등 체계적으로 조직되어 있다. 특히 간병봉사는 상당히 숙련된 기술과 전문성을 요구하기 때문에 전문 자격을 갖춘 봉사자들이 치매 노인과 장애인, 신생아 간병 등 다양한 계층을 안심하고 봉사 할 수 있도록 한 것이다.이 때문에 무량수 봉사단의 인기는 상종가이다. 회원들은 자영업자나 전업주부들이고 자격증 사회봉사 전문자격증 소지자도 많다. 전문교육 복지사와 요양사 자격증을 필요로 하고 있는 봉사활동을 펴고 있다. 무량수 봉사단 회원 대부분이 여성이다. 전업주부이면서 상당수 회원들은 봉사가 생활화되면서 이들에게 봉사활동은 생활의 일부분이 되고 있다. 이 때문에 회원들이 자발적으로 회비를 내, 봉사단이 운영 될 수 있는 것이다. 요양원이나 병원 봉사나갈 때도 회원들이 자체 기금을 마련해 전달하기도 한다. -봉사단 활동봉사단은 등불조, 저절로조, 열열조, 파이팅조 등으로 편성해 지역의 요양원과 복지관 등 소외된 이웃을 방문해 다양한 봉사활동을 펼치고 있다. 독거노인을 방문해 주택 내외 잡초제거 및 농경지 관리와 주변환경개선 등 봉사활동을 벌인다.무량수 봉사단은 요양원을 찾아 환자들에게 목욕 및 이·미용 봉사를 하고 병원주변 환경정리를 한다. 또 사물놀이 공연팀을 구성해 환자들과 흥겨운 시간을 보내는 등 사회 구석진 곳곳을 찾아 행복바이러스를 전파한다. 무량수 봉사단은 지역에서 열리는 축제장에 먹거리 장터를 운영해 얻은 수익금으로 어려운 이웃과 재원이 열악한 급식봉사단체에 사랑의 쌀을 기증하고 있다. 장터운영에는 회원들이 재료와 기물, 물품대금을 찬조하고, 자발적인 노력봉사로 운영해 수익금은 넉넉하게 모여진다. 무량수 봉사단은 참좋은 요양병원과 보현요양병원에는 목욕봉사를, 영천 사회복지관과 경산 백천사회복지관에서는 무료급식 배달을 한다. 봉사활동은 매월 2회 이상이다. 이밖에 최근 지역에서 열린 세계군인체육대회와 지역 축제 등은 솔선수범해 나선다.