최근 일본의 지자체에서는 시정 관계자들이 평소에 다양한 루트로 여러 인재들과 인맥을 쌓고자 노력하고, 나아가 평소의 인맥을 활용하여 지역 인재를 적재적소에 배치할 줄 아는 혜안이 요구되고 있다. 이번 호에서는 민간 전문가를 고용하여 농산물 매장인 ‘미치노에키(道の)’ 운영을 맡김으로써 지역발전에 획기적인 영향을 끼친 일본 도치기현 고야마시(栃木小山市)의 사례를 소개한다. 그리고 남은 지면을 통해서는 새로운 산업과 문화 부응책을 최종적으로 정리하고자 한다.▲시 수익 사업 운영을 민간 전문가에 맡기다얼마 전 고야마시에서 지역 농산물 매장인 미치노에키가 개점을 하였다. 특이한 점은 고야마시에서 미치노에키가 개점을 하기도 전에 이미 유명 백화점 운영에 풍부한 노하우를 가진 민간 전문가를 점장으로 고용하였다는 점이다. 그 민간 전문가는 개점 전부터 충분한 시간을 들여 농산물 매장을 설계하고, 운영 방식과 수익 실현 방안을 강구하였다. 그 덕분에 개점을 하면서 시행착오는 최소화되고, 개점 전부터 기획해 오던 대로 매장은 순조롭게 운영이 되어 나갔다. 점장은 개점 전에 250품목에 이르는 신선한 농산물을 원활하게 조달하기 위해 일일이 농가를 방문하여 농산물을 안정적으로 납품을 받기 위한 계약을 맺었다.그뿐만 아니라 점장은 금후 어떠한 농작물을 재배하는 것이 유리한지에 대해서도 일일이 어드바이스를 해 주었다.또한 점장은 납품 받은 농산물을 그대로 진열하지 않고, 일인가족과 여성고객의 시선에 맞춰 농산물의 부피와 무게를 줄여 진열하였다. 나아가 그 점장은 납품하는 농산물의 매상 정보를 각 농가가 확인할 수 있도록 하루 3차례(10시-3시-5시)에 걸쳐 자동적으로 각 농가에 송신하는 시스템을 갖추어 운영하기도 하였다.이러한 일본의 사례를 통해서 영천의 시정 관계자들이 배워야 할 점은 우선 시정 관계자들이 어떠한 사업을 시행하거나 벤치마킹을 할 경우, 필요에 따라서 과감하게 해당 분야의 인재 즉, 민간 전문가를 채용하거나 의견을 청취할 수 있어야 한다는 점일 것이다.▲지역 활성화가 성공적으로 추진되려면지금까지 살펴보아 온 지역 발전 즉 지역 활성화 전략을 정리해 보자. 우선 영천으로 말하자면 영천 시정의 홍보담당 책임자는 매우 유능해야 한다(현재영천의 홍보담당 책임자는 당연히 유능할 것이다.). 그 책임자는 누구보다도 영천 발전에 강한 애착을 가지고 평생 영천을 위해서 노력하고자 애쓰는 사람이어야 한다. 영천이 처한 다양한 문제점을 꿰뚫고 있어야 하며, 평소 영천을 구석구석 다니면서 영천 지역을 위해, 자신의 직장을 위해, 자신을 위해 최선을 다하며 살아가는 지역 인재를 매의 눈으로 포착할 수 있는 사람이어야 한다.그 책임자는 영천의 다양한 장점을 유연한 전략을 가지고 시의적절하게 적재적소에 외지로, 해외로 발신할 수 있어야 한다. 둘째로 영천 시정의 산업, 문화, 의료 담당자를 최소한 5년에서 10년간 해당 부서에 장기 복무할 수 있도록해야 한다. 영천의 앞날이 바로 이러한 사람들의 전문성에 달려 있다고 해도 과언이 아니기 때문이다.셋째, 영천에서 시행되는 모든 사업에 항상 여성과 청년들을 참여시켜 전체 최적화가 실현되도록 해야 한다. 우리나라 지자체에서 일반적으로 시행되는 대부분의 사업에 여성이나 청년들의 참여가 배제되는 경우가 많이 보이는데 이는 매우 안타까운 일이다.넷째, 영천 시정에서 시행하는 모든 사업 목표는 지역민들의 생명 지키기와 생활 지키기로 환원되어야 한다. 생명지키기는 재난을 방지하고 의료체제를 완벽하게 구축하는 데에서 시작된다. 생활 지키기는 농업을 진흥시키고, 6차산업을 활성화하고, 다양한 경로로 자연에너지를 확보해나가는 것이다. 마지막으로 시정은 지역민-상공회의소-농협-지역 금융기관-초중고 대학교 등과 연계하여 시정 운영에 관련한 정보를 공유하고 사업 추진에 뒷심이 딸리지 않도록 늘 동력을 확보하고자 애써야 한다.참고문헌 및 사이트－기무라 도시아키(木村俊昭2011)「自分たちの力でできる「まちおこし」 実務敎育出版(東京) - 미 치 노 에 키 히 라 타 홈 페 이 지ht t p://w w w.mich i no ek i-h i r at a .com(2017.03.02)-イチゴ！栃木小山市の 「道の思川」 http://blog.goo.ne.jp/kogemarurx-7/e/0aa420ab31ac0fa6f121519e3df4b9bd(2017.03.02)