최근에 내 중국 이야기는 중국 문화 중, 중국의 다양한 민족 문화에 대한 이야기이다. 중국에는 90% 이상의 한 족과 55개 소수민족으로 이루어져 있 는데, 이 중 지난 호에 소개한 장족, 회 족에 이어 세 번째로 많은 인구를 가진 만주족(滿族)의 이야기를 알아보자. 《中国统计年鉴-2021》의 자료에 따르면 10,423,303명이며, 중국 인구 의 0.77%，소수민족 중 9.28%이다. 만주족의 발상지이자 청 왕조 이전까 지의 주요 활동 지역은 오늘날의 중국 동북 지방이다. 백두산과 흑룡강으로 상징되는 동북 지방의 자연환경 속에 서 기마와 활쏘기에 능한 만주족은 역 사적으로 목축과 수렵을 하여 왔으나 현재는 대다수가 농업에 종사한다. 특 히 만주족의 과반수가 거주하는 요녕 성은 석탄과 철 등 광물자원의 매장량 이 매우 많고 동북 지방과 중국 중원을 연결하는 수륙교통의 요지에 위치하여 20세기 초부터 중국 중공업기지 역할 을 하고 있다. 만주족은 그들만의 언어와 문자를 가지고 있는데, 만주어는 알타이어족 만주어군에 속하고 만주족 문자는 16 세기 말에 창립되었다. 송·김 시대에 여진인은 일찍이 자신의 문자가 있었 는데, 초기 여진 문자는 한자에서 탈태 된 표사 음절 문자였으나, 이미 오래 전에 실전되었다. 만주족은 성을 하라(hala)라고 부르 는데, 풍부하고 복잡하며, 민족 문화 의 특색이 매우 풍부하다. 하나의 하라 는 하나의 가족 단위이다. 역사 기록 에 따르면 만주족의 성씨는 600여 개 로 중국 각 민족의 성씨 중 한족 다음 으로 많다. 만주 한자 음역 첫 글자를 성씨로 한 것도 있는데, 예를 들면 통 가(佟佳)씨는 통(佟)씨로, 마가(马佳) 씨는 마(马)씨로, 그리고 투, 덕, 대, 폭, 후, 아, 조, 서, 포(图,德,大,暴,呼,阿,肇, 西,布)씨 등의 성씨가 있는데, 대부분 은 본래의 만주족의 성을 한자로 약칭 한 것이다. 지금 한국에 알려진 중국 문화의 대 부분은 만주족의 문화인데, 만주족의 복식은 남자가 정수리 후반부에서 머 리를 기르고, 머리 뒤로 머리를 늘어뜨 린 스타일인데, 청나라 이후 강제로 전 국으로 보급하여 청대의 만·한·몽고 족 각 민족의 공통 헤어스타일로 만들 었다. 만주족 음식도 특색이 풍부해 예 로부터 ‘한식을 가득 주문한다’는 말이 있으며 한족의 음식문화 교감을 가장 잘 대변하는 것은 ‘만한 전석(满汉全 席)’인데, 우리나라의 전주한정식과 비 슷하게 생각하면 되지만 몇배 더 종류 가 많다.