이제부터는 세계 10대 정상급 마경기장(중국은 홍콩을 제외하고 대륙에는 경마가 아직 합법적으로 허용되지 않는다 - 홍콩 역시 18세 이하는 어른이 동반하여도 입장이 제한된다)에 대해 살펴보고자 한다. 열 개의 경마장은 저마다 ‘가장’이라는 수식어가 붙어서 최고의 자랑거리가 있는데,“세계 최호화 마경기장인 아랍에미레이트 나드 알 쉐바 경마장, 유럽 최고 오래된 경마장인 모스크바 중앙 마경기장, 경마왕국인 영국 최고의 마경기장 영국 첼트넘 마경기장, 세계에서 가장 정상의 홍콩 샤티엔 마경기장, 세계 최대 텔레비전 스크린을 보유한 중국 베이징 경마장, 바다 위에 떠 있는 가장 동화 왕국같은 프랑스 샹티이(Chantilly) 마경기장, 가장 지명도 높은 미국 처칠랜드 마경기장, 가장 역동적인 마경기장인 중국 무한 동방마경기장, 가장 민족풍이 강한 내몽고 석림곽륵(锡林郭勒盟) 마경기장, 가장 규모가 크고 시설이 잘 갖춰진 중국 사천 원지앙 마경기장”이상의 세계10대 경마장이다. ‘최고’라는 명예를 좋아하는 중국답게 10대 경기장 중 4개를 차지하고 있다.  먼저 세계 최호화 마경기장이라고 이름난 아랍에미레이트의 나드 알 쉐바(Nad Al Sheba) 경마장은 굉 장한 호화 시설들이 들어서 있다. 사진처럼 전경부터가 남다르다. 아마 한국의 경마장을 생각한다면 상상이 안 될 정도이다. 두바이운하에서 4km 떨어져 있고 길이는 1.6km, 6만명을 수용할 수 있는 이 곳은 30억달러가 소요되었고 3년에 걸쳐 건설되어 2010년 3월 27일에 외부에 개방했다. 다른 나라와는 다른 점은 전적으로 왕실 보조로 운영된다는 점인데, 경마장 운영의 목적이 본국의 경마 선전에 있기 때문이다. 6만 명을 수용하는 경마관람석, 40만㎡의 상업박스, 2㎞ 길이의 마필터널, 1만 대의 차를 수용하는 2층짜리 주차장, 마필 훈련 트랙, 마굿간, 도시공원, 오성급 경마트랙 호텔 및 세계 최대 최장의 옥외 LED 스크린이 갖춰져 있다. 관중석 안쪽에 수영장이 있어 수영을 즐기면서 경마를 즐길 수도 있다. 호화로운 경마장의 한계를 보여준다고 하기에 손색이 없는 것 같다. 다음은 세계에서 최고로 오래된 경마장인 모스크바 중앙 마경기장(Central Moscow Hippodrome)을 보자. 모스크바 중앙 마경기장은 1834년에 건립했으며, 유럽뿐 아니라 세계에서 가장 오래된 마경기장이며 러시아 최대 규모의 마경기장이다. 경기장 조건이 국제 표준이 부합하는 이 곳은 러시아 연방 농업부 소속이며, 마경기장의 주요 임무가 마산업의 확산과 말 기르는 양마를 촉진하는 것이다. 면적이 42헥타르(420,000㎡)를 차지하고 매년 1200여필을 수용하며 네 개조의 트랙이 있다. 굽은 트랙, 사질(砂质) 트랙, 화강암 조각이 포함된 단단한 바닥의 흙 트랙(빠른 걸음 트랙, 연습용 트랙), 36개의 빠른 걸음 트랙의 단독 연습장이 있고, 여름에는 15-20개의 단독 경마 연습장이 추가된다. 연중 무휴이며 매주 열리는 2~3번 경마는 수천만 관중을 끌어들인다. 관람석은 최소 1-1.5만의 관중을 수용하는데 경기가 열리면 거의 좌석이 없을 정도이다. 또한 관중들의 서비스 요구에 맞춰 지속적으로 새로운 직원을 고용하는데, 현재 300여 명의 정규 직원이 있다. 날씨에 상관없이 매 수요일, 토요일, 일요일에 250필 이상의 경기마가 달리는 것을 볼 수 있다. 세계급 고급 그랑프리도 개최되었으며, ‘러시아 경주마(속보마, 순종 승마용 말, 아랍말) 그랑프리’를 개최했는데, 이때 각국의 최고의 말과 기수가 나온다. 참가하는 말들은 아름다운 자태로 사람들의 마음을 설래게 한다. 170년 이상의 역사를 가진 이 곳은 러시아인에게는 이미 러시아 문화의 한 부분이 되었다.  ** 사진 제공 : baidu,com** 필자 메이칭의 카페 주소 : http://cafe.naver.com/orangewo8x5