영천시가 군인자녀 모집형 자율형 공립고 추진 문제로 논란에 휩쌓였다. 영천시의회 배수예 의원이 지난 2일 열린 영천시의회 제247회 임시회 5분 자유발언에서 “영천 학생의 입학 보장 없는 명문고 유치는 무의미하며, 막대한 시비 투입이 무책임한 도박”이라며 “영천 학생의 영구적 입학 확보와, 과밀학급 해소 없는 예산 투입은 위험하며, 20% 입학 보장 제도를 명문화해야 한다”고 강하게 비판했다. 교육 불평등 해소의 시급성과 안정성에 문제가 있다는 지적인 셈이다. 특히 과밀학급 관련 문제에 대해서 시가 검토하는 학생 수를 22명에서 27명으로 늘리거나 일부 학교에서 학급을 증설하는 것으로, 이는 교육의 질 저하와 형평성 문제로 이어진다. 이미 학부모와 교사들은 “학생 한두 명만 늘어나도 수업의 질이 저하된다”며, 교육 격차가 심화될 가능성을 우려하고 있다. 예산편중의 경우 자공고 지정은 5년 단위 재지정을 위해 추가 투자가 불가피하며, 영천고에만 집중되면 지역의 다른 학교들이 소외될 수밖에 없다는 우려를 낳고 있다. 한편, 시는 기숙사 건립 사업비를 최초 700억으로 산정했으나, 국방부와 교육 관련기관 간 협의를 거쳐 464억으로 확정하였고 464억마저 행안부에서 사업비 과다와 재원조달계획 재검토 의견이 있어 불가피하게 기숙사 건립비를 188억원 규모로 축소하였다. 이 계획은 현재 경북도 3차 투자심사가 진행중으로 이달 말경에 결과가 나올 것으로 보인다고 했다. 그러면서 당초 계획했던 커뮤니티 시설은 경북도교육청에서 100억원을 별도 예산으로 확보할 예정이며, 영천시는 추가 지원 계획이 없다고 밝히고 있다. 입학전형은 군인자녀와 일반자녀 비율을 교육부와 국방부, 경북도교육청 등 관련기관과 협의를 거쳐 확정돼 사전 협의와 학교운영위원회의 동의없이는 변경 불가능하며, 시는 내부 절차에 따라 영천 학생의 입학률을 영구적으로 보장하는 방안을 추진 중이라고 해명했다.도교육청은 2026학년도 남학생 고입 문제를 해결하기 위해 우선 학급당 학생수를 24명으로 확대할 예정인데, 학급당 24명은 도내 타 시군 대비 과밀이라고 볼 수 없다는 입장이며, 9월중 고입 수요조사 실시 이후 그 결과를 면밀히 검토해 학급당 학생수 증원과 타 일반계고 학급수 증설까지 고려한다는 입장이다. 이러한 논란에도 장기적인 관점에서 학령인구 감소로 인한 학생수 축소가 불가피하며, 이를 감안한 신중한 정책 마련이 필요할 것으로 보인다.영천교육의 지속적 성장을 위해서는 현안 해결과 미래를 내다보는 통합적 접근이 필수다. 무작위 예산 투입과 표면적 성과에만 치중하는 것이 아니라, 학생들의 안정적 미래와 공정한 교육 기회를 확보하는 현실적인 방안을 마련해야 한다. 지난 제2한민고 설립 실패의 교훈을 되새기며, 영천시와 교육당국은 책임감과 추진력을 갖고, 지역 발전의 초석인 교육정책에 신중을 기해야 한다. 이는 단지 영천시만의 문제가 아니라, 미래 세대를 위한 의무이며, 협력과 계획적 추진이 절실한 시점임을 지적한다.