영주 부석사(浮石寺)는 경북 영주시 부석면에 있는 봉황산(鳳凰山)의 중턱, 남쪽 기슭에 자리 잡고 있다. 고려시대에는 절의 이름을 선달사 또는 흥교사라 하였고, 지금의 부석사란 이름은 무량수전 뒤쪽 서편에 큰 바위 하나가 지면으로부터 떠 있다고 하여 뜰 부(浮), 돌 석(石), 절 사(寺)자에서 따온 이름이다. 이 바위 이름이 행정구역인 부석면(面)을 지칭하는 지명(地名)이 되었을 만큼 유명해졌다. 이 사찰은 대한불교조계종 제16교구 본사인 고운사(孤雲寺)의 말사로 신라 문무대왕 16년(676년)에 의상이 왕명을 받아 세운 화엄종(華嚴宗)의 중심 사찰이다. 「삼국사기」에는 고승 의상이 임금의 뜻을 받들어 부석사를 창건했다는 기록이 있고, 「삼국유사」에는 의상이 태백산에 가서 조정의 뜻을 받들어 부석사를 세우고 대승불교를 포교하니 영감이 많이 나타났다고 기록하고 있다. 신라의 불교는 눌지왕 때 들어와 법흥왕 때에 수용된 뒤 크게 발전하였는데 화엄종과 법상종으로 종파를 띄게 되었고 그 가운데서도 전법 사실이 뚜렷하고 종찰이 확실한 것은 의상의 화엄종이다. 의상대사는 부석사에 자리 잡은 뒤 입적할 때까지 이곳을 떠나지 않았고 그의 법을 이은 법손들 역시 마찬가지였다. 이와 같이 이곳은 화엄사상의 발원지로 1,300여 년이 넘는 역사를 간직하고 있으며 무량수전과 석등을 비롯한 각종 국보급 문화재가 많아 2018년 유네스코 세계유산으로 등재되었다. 무량수전은 부석사의 중심 건물로 극락정토를 상징하는 ‘아미타여래불상’을 모시고 있다. 신라 문무왕(재위 661∼681) 때 짓고 고려 현종(재위 1009∼1031) 때 고쳐 지었으나, 공민왕 7년(1358)에 불에 타 버렸다. 지금 있는 건물은 고려 우왕 2년(1376)에 다시 짓고 광해군 때 새로 단청을 하였으며 1916년에 해체·수리 공사를 하였다. 의상대사가 거처하던 조사당 앞 처마 밑에는 의상대사가 지팡이를 꽂아 자랐다는 선비화(골담초)가 온갖 시련을 견디며 1,300여 년이 지난 지금까지도 살아남아 있다.  이곳의 산세는 백두대간의 줄기인 봉화군 갈곶산(960m)에서 남쪽으로 하나의 지맥을 뻗어 영주시 부석면의 봉화산에 이르고 여기서 계속 뻗어 내려와 사찰 뒤 현무봉을 만들었다. 주룡은 지현굴곡을 한 생룡으로 사찰에 많은 생기를 공급해주고, 좌우의 청룡과 백호도 높이가 완전한 편은 못되나 2~3겹으로 감싸주니 나름 장풍국(藏風局)을 만들어 주고 있다. 내백호 자락에 비해 내청룡 자락이 약간 낮은 편이라 장풍에 허점을 보이고 있으나 무량수전 동편에 세워진 3층 석탑은 이를 비보(裨補)하기 위한 비보 사탑으로 보인다. 부석사의 중심 혈처는 무량수전 자리다. 그것은 풍수에서 혈증이라고 하는 건물 뒤쪽에 입수가 뚜렷하고 좌우 선익이 분명하기 때문이다. 그리고 현무봉과 사찰 정면으로 보이는 안산은 금형의 귀인봉으로 사찰에 좋은 기운을 보내주고 있다. 이곳의 수세는 산지 가람형이라 비교적 경사도가 심해 물이 급하게 빠져나가는 단점을 갖고 있다. 그러나 중간에 흐르는 물을 가두어주는 저수지를 조성하여 물의 직출을 막아주니 나름 생기의 누설을 방지해준다.