최근 경기불황 등으로 어려움을 겪고있는 지역상권 활성화를 위해 영천시가 운영하고 있는 구내식당 운영을 전면 중단해야 한다는 지적이 제기됐다.하기태 영천시의원은 지난달 31일 열린 제248 임시회 제7차 본회의 5분자유발언을 통해 영천시 식당들이 빈 상가로 전락하고 있는 상황에 영천시청 구내식당 운영이 지역경제 순환 구조를 심각하게 훼손하고 있다며, 경기 회복 전까지라도 구내식당 운영을 전면 중단하고 지역 식당 이용을 유도해야 한다고 주장했다.공무원이 인근 식당에서 점심 한 끼 사먹는 작은 선택이, 수많은 자영업자 가정의 생계를 켜주는 큰 힘이 될 수 있는 만큼 구내식당 운영 방식의 전면 재검토를 촉구했다. 하 의원은 현재 시청 구내식당은 영천시에서 직접 관리 경영해 공무원들이 월 3만5천 원만 부담하고 점심을 해결하고 있다고 밝혔다.자료에 따르면 하루 평균 약 300명 이상이 구내식당을 이용하고 있는데, 월 18회를 기준으로 나누면 한 끼 비용은 2천원도 안된다는 지적이다.하 의원은 직원 300명이 구내식당 대신 인근 식당을 이용한다면, 하루만 해도 100 테이블 넘게 채울 수 있고 그 한 끼, 한 끼의 발걸들음이 메마른 골목상권에 생기를 틔우는 단비의 첫 방울이 될 것이라며, 오늘의 점심 한 끼가 내일의 지역 상권을 되살리는 가장 따뜻한 투자이며 이것이 바로 지역 활성화라고 강조했다.하 의원은 현재 구내식당 운영은 25년 기준 인건비, 보험료를 포함해 약 8천만원의 예산이 투입되고 있는 가운데 공무원들은 14만원의 급식비가 별도로 지급되는데도, 3만5천 원만 내고 한달 내내 무상에 가까운 식사를 제공받고 있는 것이라고 주장했다.하 의원은 구내식당 운영을 유로로 전환해 식사비용으로 전국 평균 수준인 회당 5천~7천 원씩지불하는 방식으로 전환해서 공무원들이 제값 주고 구내식당을 이용하게 한다면 인근 식당로 가는 수가 폭발적으로 늘어날 것이라고 주장했다.  최병식 기자