농업회사법인 ㈜동서웰빙이 제62주년 무역의날 기념식에서 2백만불 수출의 탑을 수상했다. 지난해 1백만불 수출탑에 이은 성과로 2년 연속 수출 실적을 이뤄낸 것이다. 2011년 설립된 ㈜동서웰빙은 혼합음료와 건강기능식품을 생산하는 향토기업으로 국내 OEM 생산공급으로 시작해 2021년부터 미국 필리핀 등 수출을 시작으로 세계 각국으로 수출물량을 지속적으로 확대하고 있다. 사회적기업 인증을 획득한 동서웰빙은 장애인, 경력단절여성, 중장년층 등 다양한 계층을 대상으로 다양한 일자리 창출에 앞장서고 있다. “건강한 푸드로 세상을 이롭게”라는 슬로건을 내세우며 사회취약계층과 군장병들을 위한 꾸준한 기부를 통해 아름다운 기부문화 만들기에도 앞장서고 있다. 내년도 3백만불 수출을 목표로 힘차기 달리고 있는 최보경 대표이사를 만나 이야기를 들어봤다.[편집자주]“품질 경쟁력과 직접수출, 현지화 전략을 바탕으로 K-FOOD 산업 내에서 안정적으로 성장하는 기업으로 자리매김하겠습니다.”제62회 무역의 날을 맞아 ‘2백만 불 수출의 탑’을 수상하며 2년 연속 수출 실적 성장을 기록한 최보경 대표는 향후 방향에 대해 이렇게 말했다.최 대표가 어려운 글로벌 경영 환경 속에서도 의미 있는 성과를 거둔 배경에는 ‘사람’과 ‘품질’을 핵심 경쟁력으로 삼아온 경영 철학이 있었다.“원재료 가격 인상과 관세 부담 등 쉽지 않은 환경이었지만, 현장에서 묵묵히 자기 역할을 해준 임직원들의 헌신이 있었기에 가능한 성과였다”고 강조한 최 대표는 “이번 200만불 수출의 탑은 직원 모두가 함께 만든 결과“라고 단언했다.동서웰빙은 파우치 음료 전문제조기업으로, 장애인표준사업장이자 사회적기업·여성기업이라는 정체성을 지니고 있다. 최 대표는 사회적 가치와 수출 성장이 양립 가능하다는 점을 강조했다.그녀는 ”직원들이 자부심을 갖고 일할 수 있는 환경이 곧 제품의 품질로 이어지고, 그 품질이 해외 시장에서 신뢰를 만들어 준다며, 원재료 가격 상승과 관세 부담, 글로벌 물류비 불안정 등 외부 변수에도 불구하고 수출 성장을 이어갈 수 있었던 것은 품질 경쟁력과 수출 구조 전환 전략이 동시에 작동했기 때문이라고 했다.㈜동서웰빙은 HACCP, FDA FCE 등록, FSSC22000, HALAL 인증 등 글로벌 식품 시장 진입에 필수적인 품질·안전 인증을 선제적으로 확보하며 해외 바이어 신뢰를 축적해 왔다.“해외 시장에서는 브랜드보다 ‘기준 충족 여부’가 먼저 평가되고, 국제 인증은 선택이 아니라 필수 투자”라고 강조한 최 대표는 이번 성과를 “구조적 체질 개선의 결과”라고 평가했다.“수출 전략의 핵심은 간접수출 중심 구조에서 직접수출 확대로의 전환”이라고 강조한 최 대표는“중간 단계를 줄이고 현지 바이어와 직접 거래함으로써 시장 정보, 가격 구조, 소비 트렌드를 동시에 확보할 수 있으며, 이는 단기 매출보다 중장기 경쟁력 확보 측면에서 중요하다고 강조했다.현재 동서웰빙은 러시아, 아제르바이잔, 독일, 싱가포르 등으로의 직접수출 확대를 위해 현지 유통 바이어와 협의를 진행 중이다. 국가별 소비 패턴과 유통 구조에 맞춘 제품 라인업 조정도 병행하고 있다.“파우치 음료는 보관과 물류 측면에서 효율성이 높고, 간편 소비 트렌드와도 맞닿아 있다”고 강조한 최 대표는 “커피 및 혼합음료 중심의 제품군은 글로벌 시장에서도 확장성이 크다”고 분석했다.동서웰빙은 미국 시장 진출 역시 성장 전략의 주요 축이다. 이 때문에 동서웰빙은 BGF리테일 미국 시장 진출 프로그램에 참여해 하와이 지역과 미군 납품을 준비하고 있다.최 대표는 “미국 시장은 진입 장벽이 높은 대신 성공 시 브랜드 신뢰도와 파급력이 크다”며 “단계적 진출을 통해 리스크를 관리하면서 시장을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.아울러 OEM 비즈니스 확대를 통해 글로벌 파트너십을 강화하고 있다.최 대표는 “해외 바이어들의 요구는 점점 세분화되고 있다”며, “디자인부터 레시피, 패키징까지 맞춤형으로 대응하는 OEM 전략은 안정적인 수출 물량 확보와 장기 계약으로 이어지고 있기 때문”이라고 강조했다.  최병식 기자