대통령 직속 헌법기관인 민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 영천시협의회가 의장(대통령) 표창 대상자 선정 과정에서 절차적 공정성을 상실하고, 비민주적인 운영을 일삼고 있다는 내부 고발이 제기되어 파장이 일고 있다.최근 영천시협의회의 한 자문위원은 “의장표창 운영 및 공적 대상자 적격성 판단 과정에서 행정적 문제가 발생하고 있으며, 제도의 투명성과 책임성이 훼손되고 있다”고 비판하면서 급기야 중앙 사무처에 민원 제기를 하고 나섰다.가장 큰 쟁점은 의장표창 후보자 선정의 폐쇄성을 꼽는다. 민주평통 운영 지침상 후보자 추천 시 소속 자문위원들에게 신청 안내를 공지해야 함에도 불구하고, 영천시협의회는 전체 위원을 대상으로 한 공식적인 사전 안내를 생략했다는 것. 이에 대해 일부 위원들이 신청 절차를 문의했으나 “비공개 운영”이라는 답변만 돌아왔으며, 구체적인 기준이나 일정조차 안내되지 않았다.특히 2025년도 표창 대상자로 거론되는 인물은 과거 18기 간사 재임 당시, 3·1운동 100주년 행사 예산 집행 문제로 감사 지적을 받아 중도 사퇴한 이력이 있는 것으로 밝혀졌다.당시 발생한 예산 반납 문제는 실무 책임자가 사직하며 명확히 정리되지 않았고, 결국 후임 회장이 사비로 배상하는 파행을 겪었다는 주장이다. 사정이 이렇게 되자 해당 인사가 2025년 11월 임기를 재개하자마자 표창 대상자로 선정되는 것이 공적 제도 취지에 부합하는지에 대한 의문이 쏟아지고 있다.영천시협의회의 운영 전반에 대한 문제점도 드러났다. 앞선 자문위원은 ‘민주적 의사결정’이라는 기본 원칙은 사라지고, 소수 임원진 중심의 ‘패거리식 운영’이 반복되고 있다는 지적이다. 세부적으로는 협의회 임원진이 특정 정당 예비 시장 후보를 지지하거나 관련 행사에 참석하는 등 정치적 중립 의무를 훼손하고, 자문위원 동의 없이 임원진을 구성하고, 반대 의견을 내는 위원은 의도적으로 배제시킨다고도 했다.해당 위원을 비롯한 내부 관계자들은 이번 사태를 단순한 운영 미숙이 아닌 “조직적 책임 회피와 절차적 정당성 상실”로 규정하고 있다. 그러면서 이들은 사무처에 의장표창 선정 과정 및 비공개 운영 여부에 대한 사실 확인, 회의록 조작 여부 확인 및 관련 책임자 해촉,  간사직 중도 사직 이력자의 표창 추천 적절성에 대한 공식 판단, 정치적 중립 위반 및 보조금 사업 절차에 대한 전면 재점검 등과 같은 조치를 공식 요청했다.한 위원은 “진보적 정권에서의 집행부는 더욱 투명하고 공정하게 운영될 것을 기대했는데 상대적으로 더 폐쇄적이고 깜깜이식 운영으로 일관하고 있다”고 비판적으로 평가했다.이에 대해 표창 대상 당사자는 “대상자 선정부터 추천위원회를 구성해 회의를 거치는 등 원칙적 절차를 모두 준수해 최종 결론을 내렸으며, 2019년 3·1운동 100주년 행사 당시의 예산 반납 문제도 본인의 잘못이 아닌, 당시 실장의 행정 착오로 인해 발생한 것”이라고 단호하게 해명했다. 이 밖에도 정당한 활동을 통해 칭찬받아야 할 사안임에도 불구하고, 이를 왜곡하여 포상을 방해하려는 의도가 있는 것으로 보이며, 제기된 문제들이 사실과 다르거나 왜곡됐다고 주장했다.표창 대상자가 절차적 정당성과 본인의 결백을 주장함에 따라, 중앙 사무처의 조사 결과가 이번 논란의 향방을 가를 핵심 분수령이 될 전망인 가운데 민주평통 영천시협의회가 잃어버린 공적 신뢰를 회복하고 헌법기관으로서의 위상을 바로 세울 수 있을지 결과에 귀추가 주목된다.최병식 기자