모두가 비슷하다. 크리스마스때부터 망년을 전하는 SNS나 연하장의 서두처럼 분주하고 다사다난하지 않은 한해는 결코 없다. 과거에도 그랬고 앞으로도 그럴 것이며, 세밑이라는 인위적인 공간이 존재하는 한 늘 그럴 것이다. 그래서 과거에도, 앞으로도 속절없고, 우울하지 않은 세밑은 별로 없을 것이다. 

저물어 가는 세밑, 째각째각 다가오는 새해를 기원하는 인사들이 휴대폰에 쌓이고, 한 해를 마무리 잘 하자는 문자 메시지도 넘쳐난다. 이곳 저곳에서 하루가 멀다고 이어지는 송년, 아니 망년의 밤. 못내 아쉬움만 쌓인 한해를 스스로 다독이고 위로하고 어루만지면서 힘들었던 한 해의 일을 연신 씻어내 보지만 망년이 잘되지 않는 건 모두의 경험일 것이다. 애당초 망년이란 부질없는 것이다. 그렇지만 또 하지 않을 수 없는 게 망년이다.   

언제부터인가 ‘망년회’라는 말 대신 ‘송년회’라는 표현이 쓰이고 있다. 그러나 송년이라는 말에는 왠지 한해를 보내는 회한이 덜 묻어 있는 듯하다. 그래서 망년이라는 표현을 쓰고 싶어 하는지 모른다. 누구나 한 번쯤은 올 한해의 이런저런 추억이지만 지우고 싶은 일이 있을 것이다. 지우고 지우려 해도 잘 지워지지도 않겠지만.

한해의 끝자락, 이맘때쯤 연례행사처럼 되풀이하는 푸념이 있다. 그래서 우리도 늘 어김없이 되뇐다. “경북동부신문이 무슨 영천을 구하고, 어떤 부귀영화를 누리겠다고 이런 일을 하고 있는가”라는 자책을 한다. 우리 신문이 무슨 얼어 죽을 영천의 ‘사관(史官)’이라고 이 길을 놓지 못하고 있는지에 대한 자괴감도 엄습한다. 하지만 한번 지나간 시간은 돌아오지 않고, 지나가 버린 것에 대해 아무리 후회해 본들 흘러간 세월은 파괴된 유적처럼 복원할 수 없기에, 2023년도 우리 신문의 끝자락은 언제나처럼 망년보다는 자기연민이 제격이다. 

‘세월이 유수 같다’는 말이 해를 거듭할수록 가슴에 확 와닿는 이맘때쯤이다. 세월은 쏜살같아 밤낮으로 쉬지 않고 흐른다. 그 누구도 가는 세월을 잡을 수 없고 세월에는 장사도 없음이 만고의 진리다.

한 해가 지고 있다. 돌아보면 별것도 아닌 일로 멀어진 사람들도 있을 것이다. 잘못이 자신에게 있던, 오해이든 한 해를 마감하는 순간 화해와 용서를 나누는 일도 큰 의미가 있다. 잊고 싶은 일도 많지만, 새해에는 좋은 일이 더 많을 것이라는 희망을 가지면서 저물어 가는 한 해를 되돌아보면 어떨까. 

흘러가는 시간을 되돌릴 수 없다는 불변의 무게만큼 우리가 기대하는 내일 또한 결코 지나간 어제와 떨어질 수 없음도 진리다. 새해의 꿈과 희망은 세밑의 진정한 화해를 통해 이루어지지 않을까. 2023년 끝자락, 모두 망년보다 용서하기로 하자.  

지난날을 잊어버리자는 ‘망년’도 좋고, 가는 해 보내자는 ‘송년’도 좋지만 기억할 것은 분명히 기억하고 화해도 하며 새로운 꿈을 계획하는 세밑이라면 더 좋겠다. 어쩔 수 없이 허허로워지는 한 해의 저물녘에는 지나간 날에 대한 후회나 자책보다는 다독이는 자세가 필요하지 않을까 한다. 슬픔은 빼고 기쁨은 더하고 사랑은 곱하고 행복은 나누는 것이 송년회의 참 의미라고 생각하고 싶다. 세상이 각박할수록 일부러라도 이렇게 행동하면 그 인생이나 사회가 더 풍요로워질 것이다.

 2023년 한 해 동안 우리 신문의 직간접적 보도로 인해서 상처 입은 분들이 분명 있을 것이다. “감시와 견제, 알권리 충족”이라는 신문의 메커니즘 상 ‘본의는 아니었다”는 말로 위로가 될지는 모르겠지만, 모두 망년하시고 새해 큰 희망을 안으시기 바란다.