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기업인 발전협의회 기업탐방(16)-농업회사법인(주) 알프스농원 백영상 대표
FTA 대체 과일 미니사과로 ‘위기의 농업’ 돌파구 마련
경북동부 관리자 기자 / d3388100@hanmail.net 입력 : 2017년 06월 21일(수) 11:13
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“알프스 농원은 ‘알프스오토메’(학명 : Alps Otome, 미니사과)만을 수년간 생각하고 연구, 개발하는 길을 걸어왔습니다.”(오토메는 일본어로 ‘소녀’라는 뜻)
영천시 금호읍 신대리에 위치한 농업회사법인(주) 알프스농원을 경영하는 백 영상 대표(60)는 소과(작은과일)분야 전문가이다.
백 대표는 영천시 금호읍 신대리가 고향이다. 대학졸업 후 조경분야 일을 하던 백 대표는 2 008년 일 |  | | | | ⓒ 경북동부신문 | |
본 여행 중 기내식으로 제공된 알프스오토메(미니사과)의 맛과 영양가에 매료되어 알프스오토메 묘목 분양 사업을 시작했다.
새로운 농가소득 대체 작물-알프스오토메
“당시 FTA로 인해 대체 과일이 필요한 시기에 농촌에 새로운 소득 작물로 알프스오토메가 적격”이라는 판단아래 백 대표는 “묘목 생산 후 전국 농민들에게 홍보·공급하게 되었다. 현재 국내 미니사과 묘목의 80-90%를 생산·공급하고 있다”고 했다.
묘목 사업 시작 후 과일이 생산되면서 본격적으로 알프스오토메(미니사과) 생산·판매에 뛰어들었다.
농업회사법인(주) 알프스농원은 2008년 알프스농원 시작으로, 2011년 농업법인을 설립했다.
현재는 지금의 위치에 부지 3200㎡(970평)에 건평 892㎡(270평)로 사무실, 저온창고, 일반 작업창고를 갖추고 있다. 농장은 영천시 대창면에 9917㎡(3000평)을 보유하고 있다. 종업원은 평소에는 부부2명이나, 성수기 6개월간은 6명이상이 근무하고 있다.
알프스농원은 알프스오토메 묘목생산·분양, 과일생산·판매, 미니사과즙 가공·판매를 주로한다. 묘목생산은 연간 10만주를 생산하고 있다.
알프스농원은 묘목 A/S제도 실시로, 묘목의 완벽한 품질보증을 하고있다.
백 대표는 “알프스오토메(미니사과)는 귀여운 크기로 휴대하기 쉽고, 간편하게 먹을 수 있다”며, “병충해에 강한 품종이라 상대적으로 농약 사용이 현저히 적어 껍질째 먹을 수 있다”고 했다.
묘목 공급에서 과일 유통까지 책임
일반 사과보다 비타민C와 기타 영양소가 더 많은 알프스오토메는 35-50g정도의 크기로 녹적색을 띤 귀엽고 깜찍한 사과라고 설명했다. 가격은 비싼 편으로 일반사과(부사)의 약2.5배 정도이다.
주요 판매처로는 가락동 농산물시장, 파리바게트, 롯데백화점, E마트,현대백화점, 홈플러스 등이다. 특히, 파리바게트와의 업무협약(MOU 체결)은 영천시의 도움이 컸다고 했다.
이 밖에도 서울과 경기도 전역 학교급식과 전국 학교 급식업체에 납품하고 있다.(홈페이지:www.mini-appl.co.kr, 쇼핑몰:www.alpsfarm.com)
처음에는 홍보를 위해 많이 노력했다는 백 대표는 요즘은 별도의 영업을 하지 않아도 전국에서 찾아 올 정도로 정평이 나 있다고 밝혔다.
알프스농원이 사용하거나 만들면 그 지체가 규격이 될 정도로 업계에서는 영향력이 크다는 백 대표는 “예를 들어 가락동 시장에 새로운 규격의 박스로 포장해 납품을 하면 그 박스 규격이 업계의 규격품이 될 정도”라고 했다.
신품종 개발(루비-에스)
영천시농업기술센터의 도움으로 요즘에는 포도폐원 농가의 대체작물로도 인기가 많다.
농촌이 어려운데 수입 과일과의 경쟁에서 앞서기 위해서는 우수한 작물로 농가 소득을증대해야 한다.
백 대표는 2016년 새로운 품종의 미니사과인 ‘루비-에스(Ruby-S)를 개발해 국가고유품질 등록을 완료하고 묘목을 번식중이라고 했다. 2018년 봄부터는 식재가 가능하다고 한다.
루비-에스는 탁구공 2배의 크기로 알프스오토메(탁구공 크기)가 어린이용이라면 루비-에스는 중.고등학생 이상용으로 가능하다.
백 대표는 금호에서 10년 전 처음 MTB(산악용자전거)를 시작 해 현재는 17명으로 구성된 금호MTB  | | | | ⓒ 경북동부신문 |
회원으로 활동하고 있다. 2002년부터 시작한 마라톤은 2005년 경주동아마라톤 완주를 비롯해 풀코스 완주만 20회를 기록하고 있다. 오는 6월 24일 실시되는 상주영천간고속도로 개통 기념 마라톤대회 풀코스 참가를 준비하고 있다.
또한 영천시청년연합회 창립 시 발기인으로 참여해 1700여명의 영천시청년엽합회 출범에 기여하기도 했다. 2015년에는 금호읍 체육회 회장도 역임했다.
마지막으로 영천시 기업인발전협의회 회원인 백 대표는 “매월 실시되는 월레회는 다른 분들의 인간적인 면을 많이 느낄 수 있어 너무 즐겁다”며 “새로 개발한 미니사과 품종 ‘루비-에스’를 통해 영천을 사과도시로 만들고, 농민들의 수익 창출에 일조를 하고 싶다”고 했다.
손흔익 기자
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