국내 최초로 승용마를 전문적으로 조련하는 시설인 ‘거점승용마조련센터’가 영천에서 문을 열었다. 영천시는 2일 영천 운주산 승마장에서 거점승용마조련센터 준공식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다. 영천시 임고면 효리 산 109-3번지 일대 1만 7천 700㎡ 규모로 조성됐다. 지난 2014년부터 총사업비 32억 8천100만 원이 투입돼 조련시설, 번식센터, 말 경매장, 교육장을 갖추고 있다. 조련시설의 준공으로 인공수정을 통한 대량생산의 기반을 구축하고 말 사육 농가소득 및 전문승용마 생산에도 기여할 것으로 전망된다. 또 조련시설 내 번식센터 운영으로 인공수정을 통한 대량생산의 기반을 구축하고 말 사육 농가소득 및 전문 승용마 생산에도 크게 기여할 뿐만 아니라 경매장을 통한 안정적인 승용마를 공급할 수 있는 유통체계도 구축될 전망이다. 특히 50㎞ 이내 11개 시·군의 농가·승마장 등에서 보유하고 있는 700여두의 승용마와 부산경남 경마공원 퇴역마, 2018년 개장될 영천경마공원 퇴역마 등을 안정적으로 승용마로 전환할 수 있는 기반이 확충돼 국내 말 산업 인프라 확충에 기여 할 것으로 전망하고 있다. 김영석 시장은 “영천시가 전국 최초 거점승용마조련시설의 준공과 말산업특구 지정 등으로 명실상부한 말의 도시로 위상을 다지는 계기가 될 것”이라고 말했다.