영천시가 마늘 산업 경쟁력 제고의 일환으로 마늘 우량종구 보급을 위해 종자산업기반구축 사업을 추진한다. 이 사업은 지난해 농림축산식품부 공모사업에 선정 되어 국비 2억8천만원을 확보했다. 보조사업자로 선정된 화산농협에서 마늘종구 선별작업장 및 보관창고, 종구 생산가공 라인 등에 574백만원(국비50%, 지방비30%, 자부담20%)을 투입해 생산∙보급 체계를 갖추고 올해 하반기 부터 주아재배한 마늘 종구를 농가에 보급하게 된다 현재 대부분의 마늘 재배농가들은 자가 수확한 마늘을 종자로 다시 사용하고 있는데 종자의 반복된 사용은 질병 발생 확률을 높이고 마늘 생산량은 감소시킨다. 화산농협 관계자는 “주아재배한 마늘 종구를 심으면 병에 강하고 저장성도 좋으며 수확량도 10~30% 많은 이점이 있지만, 농가에서 기피하는 이유는 농가가 마늘종을 키워 주아를 수확하고 이를 파종해 얻은 통마늘을 다시 재배해야 씨마늘을 얻을 수 있어 2~3년의 시간과 노력이 필요하기 때문이다”고 말했다.한편 영천시 마늘 재배면적은 지난해에 비해 9.6% 증가한 1,135ha며, 지난해 마늘 총생산액은 890억원에 이른다.