영천의 대표적 청정 지역인 고경면 파계리 일대에 바이오매스전소발전소(고경화력발전소)가 최근 경북도로부터 전기사업허가를 받으면서 업체와 주민들간의 갈등이 고조되고 있다. 해당 지역주민들은 지난 9월 시청앞 집회에서 김영석 영천시장도 고경화력발전소가 들어서는 것을 반대한다는 입장을 전해 듣고 안심하는 분위기에서 지난달 20일 경북도로부터 전기사업 허가가 정식으로 나오자 당황하고 있는 분위기다.  시청앞 집회에서 김영석 영천시장의 “주민들이 반대하는 화력발전소는 절대 안된다”는 입장을 듣고는 집회에 참석한 주민들이 괜히 바쁜 시간에 집회까지 열었다며 허탈해 하는 분위기 였다고 한다. 이러한 상황에 최근 경북도로부터 전기사업에 대한 정식 허가가 나자 주민 생존권을 위협하는 처사라며 강력하게 반발하고 있는 것이다. 김 시장이 고경화력발전소 허가에 대한 반대 입장을 밝힌 만큼, 향후 이 문제에 대해 영천시가 확고한 방침을 밝혀 줄 것을 주민들은 바라고 있다. 화력발전소가 들어설 예정부지는 파계리 산 102번지 일대 저수지 옆 야산으로 국립영천호국원 인접이며, 영천의 청정지역으로 꼽히는 곳이라 주민들은 더욱 민감한 반응이다. 주민들은 반대대책위원회를 결성하고 집회를 갖는 등 적극적인 반대 입장을 보이고 있는 가운데 업체측은 “사업을 진행할 수 밖에 없다”는 원론적 입장을 밝히고 있다. 주민들은 대기오염과 환경 파괴, 농작물 병해충 증가는 물론 청정농산물의 이미지가 실추된다는 이유도 내세우고 있다. 업체측은 주민들이 걱정하는 분진이나 유해물질에 대해서 법 조항 내에서 공증자료를 제시하는 등 지역주민 대표에게 언제든지 품질검사를 하겠다는 입장을 밝히고 있지만 주민들은 이같은 업체의 제안에 동의하지 않는 분위기다. 업체는 이곳에 총 부지는 6만9538㎡에 건축면적은 3만㎡로 3000kw 규모의 발전소를 건립, 연간 2만4000Mwh전기를 생산한다는 계획이다. 영천에는 폐가전 쓰레기 처리공장과 네비엔, 음식물 쓰레기 처리장 등 지역 곳곳이 온갖 산업쓰레기장으로 변하고 있는 가운데 화북면과 파계리와 삼귀리 등 고경면 일대는 영천의 몇 안되는 청정지역으로 꼽히고 있는 곳이다.  영천시는 고경면민들은 물론 영천시민들의 의견을 수렴하고, 이제부터라도 청정지역 보존을 위한 적극적인 행정조치가 필요할 것으로 보인다. 먼 훗날 우리 후세들을 위해 영천의 청정지역을 보존하도록 김 시장이 결단력을 보여주기를 시민들은 기대하고 있다.