2026년 노인인구가 전체인구의 20%를 넘는 초고령 사회로의 진입이 예측되면서 대한민국에서 고령자를 바라보는 인식과 그들의 삶을 윤택하게 해줄 정책은 너무도 시급한 시점에 놓여있는 것은 분명해진다. 2000년대까지 노인에 대한 일자리 정책은 전무한 상황이었다. 하지만 점차 베이비부머 세대가 나이 들면서 노인 인구가 급속히 증가하자 정부가 노인 일자리 정책을 내놓기 시작한다. 노인 일자리가 만들어지면 가족 부양 부담 경감 등 사회적인 문제해결은 물론 경험 풍부한 전문인력의 사회공헌으로 기여되는 등 바람직한 노후문화 형성이 기대된다는 것이 전문가의 진단이다. 고령사회를 대비해 노인들에게 경륜과 지식에 맞는 일자리 개발로 사회활동의 적극적인 참여 기회 제공과 일자리 지원도움을 주기 위해 노력하고 있는 영천시니어클럽 라인선 관장. 그녀는 노인일자리사업이 새롭게 노인이 될 베이비부머 세대의 욕구를 충족시킬 수 있을지에 대한 고민이 필요하다고 강조한다. 노인들의 가까이에서 그들의 목소리를 듣고 실질적으로 도움을 주기 위해 노력하고 있는 라인선 영천시니어클럽 관장을 만나 노인일자리사업의 필요성과 제도적 문제점 등을 들어봤다.[편집자주]“노인일자리사업의 정책대상이 베이비부머 세대이후로 전환되는 것이 명확한 상황에서 상대적으로 높은 교육수준과 전문성을 갖추었고, 의학의 발전에 따른 기대 수명도 높아졌기 때문에 100세 시대를 앞둔 지금 베이비부머 세대를 고려한 노인일자리사업의 조정이 시급한 상황입니다.” 라인선 영천시니어클럽 관장은“저소득 노인들의 소득을 보충하는 기존의 노인일자리사업이 새롭게 노인이 될 베이비부머세대의 욕구를 충족시킬 수 있는 미래 노인일자리에 대한 인식개선이 필요하다”고 진단한다.노인일자리 왜 필요한가?라 관장은 “현대 사회에서는 퇴직이 제도화됨으로써 노인이 되면 사회적 역할이 상실된다”며 “노인들이 정기적으로 어딘가 갈 곳이 있고, 무언가를 할 수 있다는 사실은 노인의 삶에 활력을 불어넣어 주고, 사회 구성원으로써 인정받으며 삶을 가치 있게 느낄 수 있도록 한다”고 강조했다. 평균수명 연장에 따른 노인인구 증가가 갈수록 심각해지는 상황에서 현대 노인들에게 가장 큰 고통 중 하나가 바로 무위고(無爲苦)인데 할 일이 없는 괴로움은 노인이 되면 겪게되는 4가지 고통중의 하나라고 했다.노인일자리는 단순히 소득 보전의 차원뿐만 아니라 다시 일을 할 수 있는 기쁨, 구성원으로서 사회에 기여하는 자긍심을 가질 수 있고, 동년배와의 소통과 교류를 통해 외로움과 고립감 해소는 물론 자연스러운 운동으로 신체적 건강을 유지하는 데에도 도움이 된다는 점을 강조했다.영천지역에 다양한 일자리 창출“올해 영천시니어클럽에서 추진해온 노인일자리는 공익활동형 670명, 사회서비스형 120명, 시장형 120명으로 총 910명을 대상으로 실시했다”고 밝힌 라 관장은“유형별 노인일자리 중 특히 주목할 만한 사업은 사회서비스형이라고 강조했다.사회서비스형 사업은 2019년 처음으로 도입된 일자리 유형으로 노인의 경력과 활동역량을 최대한 활용하여 사회적 도움이 필요한 영역(지역사회 돌봄, 안전 관련 등)에 서비스를 제공하는 일자리이다. 영천시니어클럽의 2020년도 사회서비스형 사업은 보육시설의 부족한 일손을 돕기 위하여 참여노인을 파견하는 내용으로 진행이 되었으나, 2021년에는 사회서비스형 사업량의 확대로 총170명을 선발해 지원영역도 확대한다는 방침이다. 라 관장은 “보육시설을 지원하는 사업단과 더불어 노인시설 등에서 치매 예방을 돕는 사업단, 금융기관에서 보이스피싱을 예방하고 금융업무를 돕는 사업단이 신설된다”며 내년도사업 계획을 설명했다.또 직접 노인일자리를 개발, 운영하는 사업과는 별개로 일정 요건을 갖추고 60세이상 노인을 고용하는 사업체에 채용지원금 등을 지원하는‘시니어인턴십사업’도 실시하고 있으니 관내 사업체에서 많은 관심과 문의를 당부했다.노인일자리사업의 제도적 문제점라 관장은 “일각에서는 노인일자리사업에 대하여 막대한 정부예산이 단순 노인일자리로 인해 낭비된다는 비난도 있는 실정”이라며“앞으로 더욱 확대될 노인일자리사업 운영을 위하여 양질의 일자리 아이템개발, 베이비부머 세대를 위한 노인일자리 개발, 노인일자리 인력의 전문성 강화 노력을 계속해 나갈 것”이라고 밝혔다.아울러 “노인일자리 지원관련 단일법안 마련, 참여노인의 근로자성 정확한 판단 등 제도적인 문제도 함께 고민해야 할 부분”이라고 덧붙였다.2021년은 노인일자리사업 20주년이 되는 해이다.“그동안 노인일자리 사업은 저소득 노인들의 소득을 보충하고, 소정의 활동수당을 지급하는데 집중했다. 하지만 1955~1963년생 베이비부머 세대의 노인인구 진입이 시작된 지금 노인일자리사업 제도와 사업현장도 변화와 대안 마련에 집중해야한다”고 강조한 라 관장은 “또한 노인일자리사업이 변화, 발전해나가기 위해서는 ‘저소득 노인의 소득 보충’에 그치지 않고 다양한 조건으로 노인일자리 참여의 기회를 확대하며 제2의 인생을 시작할 수 있는 ‘다양한 형태의 일자리’가 마련되어야 한다는 인식의 개선이 꼭 필요하다”는 점을 재차 강조했다.