“영천시티무용학원의 목표는 모든 연령층이 무용을 통해 자기 표현력을 높이고, 창의성을 개발하며, 건강한 신체와 정신을 유지할 수 있도록 돕는 것입니다.”“무용을 사랑하는 많은 사람들이 함께 성장하는 커뮤니티를 형성하는 것이 바램”이라고 강조하는 임예슬 영천시티무용학원장은 “지역 사회에서 무용의 중요성을 알리고, 회원님들이 자신의 가능성을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 제공하고자 한다”고 말했다.아울러 “무용을 통해 지역문화발전에 기여하고, 무용을 사랑하는 많은 사람들이 함께 성장하는 커뮤니티를 형성하는 것이 바람”이라고 강조했다.현대무용을 전공하고, 무용수로서의 활동과 교육대학원에서 중등 정교사 2급 자격 취득한 뒤 방과후학교 강사, 영천시티무용학원을 운영하고 있는 임 원장은 2022년 영천시티무용단을 창단 후 현재 주니어 무용수들을 육성하여 전국무용대회, 지역공연에서 공연활동을 하고 있다.영천시티무용학원은 현대무용, 발레, 방송댄스 수업과 방송댄스(유아), 현대무용 전문반, 전공(입시)반, 현대핏(현대무용+필라테스), 발레핏(발레+필라테스) 수업을 운영하고 있다.임 원장은 “가장 수업이 많은 현대무용은 신체의 자유로운 표현을 통해 감정과 이야기를 전달하는 예술형태로, 다양한 움직임과 테크닉을 배우며 창의력과 자기 표현력을 기를 수 있는 장점이 있다”며 “수업에서는 무용의 기본기부터 시작하여 전문성의 영역을 확장시키기 위해 외부 강사님 특강 수업도 진행하고 있다”고 말했다.학원을 찾는 회원들은 어린이부터 성인까지다. 임 원장은 연령대와 수준에 맞는 맞춤형 수업으로, 회원들은 무용의 즐거움을 느끼고, 바른 자세와 건강을 동시에 챙길 수 있는 기회를 제공하면서 학원을 찾는 회원들이 늘어나고 있다고 한다.“무용수들이 무대에 오를 때, 회원님의 효과적인 신체적 변화가 있을 때 가장 큰 보람을 느낀다”는 임 원장은 “최근 한 60대 회원이 평생 운동을 하지 않으시다 수업을 듣고 자세교정과 근력 강화 후 삶의 질이 향상 되었다며, 그 때의 자신감 가득한 표정을 바라볼 때 짜릿한 보람이 느껴졌다”고 자랑했다.임 원장은 고등학생 때 현대무용을 배우기 위해 대구까지 매일 통학하게 되었고, 그 과정이 쉽지 않았던 기억이 있다고 했다.졸업할 시점에 코로나 바이러스가 확산되면서 학교 시설이 전면 폐쇄가 되었고, 연습이 필요했던 그녀는 지역에서 연습 공간 혹은 학원을 알아보니 그러한 곳이 없었다고 했다.무용에 대한 관심이 있거나, 전공을 하고 싶은 학생 및 시민들이 있다고 판단한 임 원장은 배움의 기회와 공간을 마련하기 위해 현대무용 학원을 창업하게 됐고, 그 과정에서 감사하게도 경북경제진흥원에서 시골뿌리내림 창업지원금을 지원 받아 꿈을 실현 시키는 계기가 된 것이라고 했다.임 원장은 후배 창업자에게 조언도 아끼지 않았다. 그녀는 머릿속으로 구상했으면 철저한 시장 조사를 통해 자신의 사업 아이디어가 실제로 필요한지 경쟁 상황은 어떤지 꼼꼼히 분석한 후 현재까지도 배우고 적응하는 자세를 가지고 있다고 했다.각자의 성공 목표가 다르기에 성공과 실패를 논할 수 없겠지만 하고자 하는 마음과 노력하는 태도가 중요하다는 점을 강조했다.임 원장은 창업 과정에서 시장 조사와 고객 요구를 정확하게 이해하는 것이 가장 중요하다는 점을 강조하고, “창업에 대해 필요한 정보, 지원사업이 궁금할 때 시청 일사리노사과를 찾아가 상담을 받으면 많은 도움이 될 것“이라고 조언 했다. 영천에 청년창업지원센터가 생겼으니 도움을 받기 더 좋을 것이라는 안내다.끝으로 임 원장은 ”우리 지역에서 새로운 문화나 예술에 대한 경험과 건강한 삶을 함께 살아가고 싶은 마음“이라며 ”무용 뿐 아니라 다양한 문화예술 분야의 거점이 생겨나고, 이러한 이야기를 자유로이 나눌 수 있는 건강한 우리 영천 지역이 되었으면 좋겠다“고 희망을 이야기 했다.최병식 기자