최근 영천시민운동장 이전 건립 문제가 솔솔 피어오르면서 시민운동장이 위치한 서부동 주민들을 중심으로 반대 움직임이 만만찮다. 주민들은 이전보다는 여러 측면을 고려해도 현재 시설을 리모델링해 사용하는 쪽이 타당하다는 의견을 피력하면서 ‘이전’의 ‘이응’자도 꺼내지 말라는 강경한 입장이다.앞서 영천시의회 의원연구단체인 ‘영천시민운동장 이전 건립 연구회’가 지난 4월부터 9월까지 노후된 영천시민운동장의 이전 건립을 위한 연구를 추진했고, 이와 함께 연구용역 수행업체에 용역을 의뢰했다. 연구용역 기관에서 도출된 결과 자료를 보면 1998년에 준공돼 35년이 넘는 영천시민운동장은 도시 발전과 새로운 수요에 맞지 않다면서 개보수나 신축이 필요하다고 피력했다. 또 현재 관람 좌석은 최대 2만석이지만 실제 이용수는 5천을 크게 넘지 않는다고 파악했다. 그러면서 현재 약 400대를 주차할 수 있는 운동장 주위의 주차 면수가 1천대 까지 필요하다는 진단을 내놨다.이와 함께 운동장과 부대시설 이전 비용 산출에서 가장 적은 액수가 1천억 정도로 파악하는 용역결과를 내놨다.연구단체 활동을 했던 한 의원은 “현재 영천시민운동장은 시설 노후화, 그리고 편의시설 부족 등으로 체육시설로서 다양한 기능을 소화할 수 없는 현실에 직면하고 있는 것이 사실이다”면서 “지난 연구로 영천시민의 건강 증진과 안정적인 체육활동을 위해 시민운동장 이전 건립의 필요성을 인식하고, 나아가 이를 시정에 반영토록 하겠다는 의미”라고 연구단체 활동의 의미를 밝혔다.하지만 서부동 주민들은 이해당사자인 주민들 목소리를 한마디도 반영하지 않은채 졸속 이전을 추진하는 것은 어림도 없는 소리라며 강하게 반발하는 분위기다. 이와 함께 이전만이 능사는 아니라 지금 있는 시설을 보완하면 얼마든지 쓸 수 있는 상황인데 뭣하러 수천억원의 혈세를 써가며 이전하려는지 이해할 수 없다며 격앙된 반응을 보이고 있다.이전 비용에 대해서도 체육계나 건설 관계자들은 토지매입과 건축비용, 시설 설치비 등 전반을 고려했을 때 3천억 이상이 소요될 것이라는 예측을 내놓고 있다. 서부동에 거주하는 한 주민은 “운동장의 현재 상황이 다소 노후되고 주차장 면수가 적어 큰 행사를 치를 때 주차난이 있는 것은 맞지만 이전만이 대안이고 해결책은 아니라고 본다”면서 “그렇지 않아도 영천시내에서 가장 낙후된 서부동에 시민운동장마저 이전해 버린다면 서부동은 그야말로 빈껍데기에 불과한데 이전에 상응한 확실한 조치가 없다면 우리로서는 목숨걸고 반대할 수밖에 없는 처지다”고 말했다. 영천시 관계자는 “시민운동장 이전과 관련해서 체육계 인사, 일반시민 대표, 서부동 주민 대표 등 각계의 충분한 의견 수렴 절차를 거쳐 이전이나 리모델링 등에 대해 전문기관에 용역을 의뢰해 타당성을 검토하는 것이 맞다고 본다”면서 “영천시의 장기 발전 계획에 부합하고 엘리트 선수들 뿐만아니라 지역사회의 건강을 위해 일반 주민들이 체육시설 이용에 편리하도록 장기적인 관점에서 심도있게 검토하겠다”고 밝혔다.한편 영천시민운동장과 시민테니스장의 일부 부지가 영천향교 소유의 땅으로 관리주체인 영천시가 매년 편입 토지에 대한 임차료를 내고 있는 것으로 밝혀졌다.영천시에 따르면 현재 시민운동장에 15필지 1만3097m², 시민테니스장에 32필지 1만8280m²가 편입돼 있으며, 올해 기준 5300여만원의 임차료를 영천향교에 제공하며 이는 매년 관행적으로 이루어지고 있다. 영천시가 해당 부지를 매입하려고 노력하지만 영천향교는 부지의 소유자가 성균관이라는 이유로 매매를 할 수 없다는 입장이다. 최병식 기자