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[독자기고] 겨울 庵子의 추억
이원수 영천향교 장의·시인
경북동부 관리자 기자 / d3388100@hanmail.net 입력 : 2020년 12월 23일(수) 11:18
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시간은 지나가는 것이 아니라 흘러가는 것이라 했던가
바삐 흐르는 시간이 아까워 나는 자주 걷는다,
철학자 플랑크린은 인간은 외로운 척 하며 걷고,
끝없는 생의 위로를 받기 위해 걷는 거라고,
 |  | | | ⓒ 경북동부신문 |
그 해 겨울, 지리산 종줏길을 걷다 폭설을 만나 낯선 암자에서 하룻밤 신세를 진적이 있었다. 눈은 점점 거세게 퍼붓고 눈바람에 산은 깊어가고 더 차가웠다. 인적 없는 산중에도 사람 다니는 곳엔 눈발도 알아서 길을 터는 걸까.
졸졸졸 개울 물소리 들리는 경사진 언덕위에 자리한 낯선 암자에 들어서니 마침 나이드신 보살 한 분이 아궁이에 불을 지피다 말고 힐끔 나를 처다 보시더니 선뜻 비좁은 부엌 공간을 밀치며 내준다.
한동안 아무말 없이 아궁이 불만 처다 보다 젖은 바짓가랭이에 김이 모닥모닥 퍼질때쯤 보살 할머니가 한마디 하셨다.
공불 쬔 것도 황송한데 잠 까지 재워 주신다는 말씀에 부처가 이 분인가 싶었다. 아궁이 불 때문에 달구어진 안면 홍조를 삭이며 조심스레 나도 한 마디 했다.
여기 오는 등산객은 누구나 다 재워 주십니까? 항변하듯 보살 할머니가 또 한마디 하신다.
“거참. 사람 봐 가매 재우지. 오는 사람 다 잴 수가 있남. 방도 작은 디”
“처사는 귀가 참 잘 생겼어, 공 많이 들어 키운 관상 이랑께. 난 척 보면 알지.”
“내가 요즘 바다가 무척 보고 싶어. 바다가 얼마나 넓은지 아직 몰라 여태 바다를 본 일이 있어야제. 이 산중에만 쭈욱 살았슨께.”
동문서답하듯 물으셨다. 이 산중에서 갑자기 왠 바다를 보고 싶다고 하실까. 새벽, 목탁 소리에 눈을 뜨니 소복소복 댓돌위에 눈이 가득하다. 눈발이 휘날리는 이 호젓한 암자에서 묵은 하룻밤 보시가 황공스러웠다. 타박타박 타닥타닥 아궁이 불소리, 사록사록 구상나무에 눈 쌓이는 소리를 나는 수십 번은 더 듣고 잠들었을 거다.
한 평생 방랑기가 많아 전생에 지은 죄도 많은 내가 이런 깊은 암자에서 호사를 누리다니. 그리고 처음 본 나에게 왜 바다가 보고 싶다고 했을까. 바다 같이 넓은 마음으로 이제 철들며 살라는 충고는 아닐까. 아니 내 삶의 흔적 전부를 저 보살이 꿰뚫고 있는 듯 두렵기도 하였다.
서둘러 한마디 인사라도 해야 내 맘이 편할 듯해서 보살 할머니가 거쳐하는 공양방 앞에 서니 낡은 액자 하나가 흙벽에 삐딱히 흔들거리며 붙어 있었다.
“露積成海, “廳雪看書”
(이슬을 모아 바다를 이루 듯 눈소리를 들으며 간간히 책을 본다)
속가의 누군가가 선물로 받은 것일까, 아니면 어디서 주어온 것일까. 이런 저런 생각에 한 참을 쳐다 보고 있으니 보살님이 한마디 하셨다. 응, 저거, 우리 스님이 쓰신 거여. 요새 귀가 아파 어제 병원에 가셨는데 좀 있으면 올라 오실거야.
필체에서 느껴지는 경건함과 편안함이 이곳 암자와 잘 어울리는 듯 했다. 겨울 삼동 깊은 밤 싸락싸락 눈소리 들으며 불경 읽는 여승의 모습을 상상하며 새벽 산길을 내려오니 저 만치 능선 아래로 아침 밥 짓는 연기가 반갑고 따스했다.
한참을 걸었을까 노랑색 택시 한 대가 마을 입구에 멈추더니 여스님 한분이 촘촘히 내리셨다. 찻길이 여기 까진가 보다. 기력이 허약한 여스님 한분이 내가 내려 온 그 길로 천천히 오르고 있었다.
순간, 어제 밤 나를 재워준 그 보살 할머니와 너무 닮아 한 참을 바라 보았다. 빡빡머리에 동그란 머리통, 짙은 속 눈썹, 그리고 작은 키에 작은 신발까지.
아 ~~ 그래, 귀가 아파 그제 병원 가셨다는 그 스님이 저 분이 인가보다. 지리산 노고단길 어느 암자에 쌍둥이 자매스님이 기거하신다는 소문을 한 번 들은 적이 있긴 하다. 동생은 공양보살, 언니는 여승, 얼떨결에 합장 인사라도 못하고 생각없이 내려온 내가 부끄러웠다. 나무관세음 보살.
오늘 아침, 겨울이 깊어가는 회색빛 조양천 골목길에 누가 생각없이 버린걸까. 테두리 깨진 액자 하나가 찬 바람에 뒹굴고 있었다.
“廳雪看書 露積成海”
몇 해 전, 지리산 암자에서 만남 쌍둥이 여스님의 잔영이 머리를 쓰쳐간다.
“처사는 귀가 참 잘 생겼어, 공 많이 들어 키운 관상 이랑께.” 라고 하신 그 보살님을 찾아 내일쯤은 집을 나설 것 같다. 정처없는 시간속으로 겨울이 지나가는 길목, 나이 망칠望七의 짧은 하루 해는 흘러가는 걸까 지나가는 걸까. 왠지 오늘쯤 한 바탕 눈이라도 내렸으면 좋겠다.
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경북동부 관리자 기자  d3388100@hanmail.net
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